Không có bằng chứng nào về sự phản kháng lớn hoặc bất kỳ cuộc nổi dậy nào của dân chúng hoặc giới quý tộc Bulgaria trong thập kỷ đầu tiên sau khi chế độ Byzantine được thành lập. Với sự tồn tại của những đối thủ không thể hòa giải đối với người Byzantine như Krakra, Nikulitsa, Dragash và những người khác, sự thụ động rõ ràng như vậy có vẻ khó giải thích. Một số nhà sử học[56]giải thích điều này là hệ quả của những nhượng bộ mà Basil II dành cho giới quý tộc Bulgaria để đạt được lòng trung thành của họ.

Basil II đảm bảo sự không thể chia cắt của Bulgaria trong các biên giới địa lý trước đây của nó và không chính thức xóa bỏ chế độ địa phương của giới quý tộc Bulgaria, những người đã trở thành một phần của tầng lớp quý tộc Byzantine với tư cách là archon hoặc chiến lược. Thứ hai, các điều lệ đặc biệt (sắc lệnh hoàng gia) của Basil II đã công nhận autocephaly của Tổng giám mục Ohrid của Bulgaria và thiết lập ranh giới của nó, đảm bảo sự tiếp tục của giáo phận đã tồn tại dưới thời Samuil, tài sản của họ và các đặc quyền khác.[57]

Sau cái chết của Basil II, đế chế bước vào thời kỳ bất ổn. Năm 1040, Peter Delyan tổ chức một cuộc nổi dậy quy mô lớn, nhưng không khôi phục được nhà nước Bulgaria và bị giết. Ngay sau đó, Vương triều Komnenos lên kế vị và ngăn chặn sự suy tàn của đế chế. Trong thời gian này, bang Byzantine trải qua một thế kỷ ổn định và tiến bộ.

Năm 1180, người cuối cùng của Komnenoi có năng lực, Manuel I Komnenos, chết và được thay thế bởi triều đại Angeloi tương đối kém năng lực, cho phép một số quý tộc Bulgaria tổ chức một cuộc nổi dậy. Năm 1185, Peter và Asen, những quý tộc hàng đầu có nguồn gốc từ Bulgaria, Cuman, Vlach hoặc hỗn hợp, đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy chống lại sự cai trị của Byzantine và Peter tuyên bố mình là Sa hoàng Peter II. Năm sau, người Byzantine buộc phải công nhận nền độc lập của Bulgaria. Peter tự phong cho mình là "Sa hoàng của Bulgars, Hy Lạp và Wallachia".